Awake

Josh Groban ist der perfekte Schwiegersohn: Er sieht brav aus, er kann singen, er ist allseits beliebt und er ist reich. Sehr reich. Von zwei Studioalben und zwei Live-DVDs hat er 15 Millionen Exemplare verkauft. Eine astronomische Zahl, die er mit seinem Drittling "Awake" problemlos ausbauen dürfte.

Dabei geht der Kalifornier auf Nummer sicher und setzt auf dieselbe Mischung aus Pathos, orchestraler Begleitung und Bariton-Stimme wie schon auf den Platten zuvor. Sein Mentor David Foster hat ihm die Songs wieder auf den Leib geschnitten. Bereits der Opener "Mai" ist hart an der Grenze zur Schnulze. Deutlich dahinter positioniert sich die erste Singleauskopplung "You Are Loved (Don't Give Up)", mit einem Beat im Hintergrund, der so seicht ist, dass er sich anhört wie ein platter Reifen auf der Autobahn.
 
Ein bisschen Klassik, ein bisschen Pop – das Ganze erinnert zuweilen an Rondò Veneziano mit Stimme. Groban singt auf Italienisch, Spanisch und Englisch, wobei sich einige Stücke - etwa "So She Dances" - auch als Filmberieselung eignen würden.
Erst gegen Ende unternimmt Groban den Versuch, sich aus dem wogenden Soundkorsett zu befreien. So entstand "Now Or Never" mit der Sängerin Imogen Heap, die zwar keine Stimme, dafür alle Instrumente beisteuert. "Un Giorno Per Noi" stammt aus dem Soundtrack zu Franco Zeffirellis "Romeo Und Julia" (1968) und aus der Feder des Komponisten Nino Rota, der die Titelmelodie zu "Der Pate" schuf.

Doch es sind die letzten drei Zusammenarbeiten, die potentiell Aufmerksamkeit erregen. Das mit Dave Matthews geschriebene "Lullaby" und "Weeping" sind mit Ladysmith Black Mambazo eingespielt. Auf Paul Simons "Graceland" sorgten die Stimmenkünstler für Gänsehaut, hier agieren sie aber zu sehr im Hintergrund, um richtig in Erscheinung zu treten. Da hilft es auch nicht, dass Simons Gitarrist Vincent Nguini beim zweiten Stück mitklimpert.

Den Schluss macht der ehrwürdige Pianist Herbie Hancock, dem es tatsächlich gelingt, ein bisschen von seinem Fusion-Jazz mit aufs Album zu packen. Ein mutiger Schritt, der den Rest der Platte aber nicht rettet. Wer auf Celine Dion steht, kann sich auch mit Josh Groban anfreunden. Bei den meisten anderen dürften eher Blähungen einsetzen.

TRACKLIST

Mai
You Are Loved (Don't Give Up)
Un Dia Llegara
February Song
L'Ultima Notte
So She Dances
In Her Eyes
Solo Por Ti
Now Or Never
Un Giorno Per Noi
Lullaby (With Ladysmith Black Mambazo)
Weeping (With Ladysmith Black Mambazo)
Machine (With Herbie Hancock)